Делюсь личным опытом

Не будет преувеличением сказать, что почти все необычные места Шотландии сосредоточены в Высокогорье (Хайленде). Но даже и среди них есть самые-самые!

Необычные места Шотландии не лежат на поверхности...

Вот деревня Лэрг (Lairg) c населением меньше 900 человек и ее окрестности именно таковыми и являются. Торопливый путешественник может проехать по дороге и ничего необычного не заметить, особенно в дождливый день, как это было со мной.

Без дополнительных знаний на необычные места Шотландии Лэрг явно не потянет. Дыра дырой! Это, кстати, касается и многих других необычных мест Хайленда, который отнюдь не намерен раскрывать свои секреты первому встречному!

Однако, если вы не поленитесь заглянуть в местный информационный центр, он же краеведческий музей, Ferrycroft Visitor Centre, обязательно возьмите там историческую карту Лэрга. Вы безусловно удивитесь широкому спектру достопримечательностей (отмеченных на карте красными кружками). От руин древней каменной пирамиды времен неолита и чуть более молодого, но тоже ДО нашей эры, броха, до различных исторических зданий 19-го столетия.

Лэрг расположился на южной оконечности самого большого к северу от Инвернесса озера-водохранилища Лох-Шин (Loch Shin), которое протянулось с северо-запада на юго восток аж на целых 17 миль (27.2 км), и практически в самом центре исторического графства Сазерленд (Sutherland), известного многим по замку Данробин (моя экскурсия туда), а также как знатное место для охоты и рыбной ловли.

Лэрг - "Перекресток Севера"

Мое заочное знакомство с Лэргом случилось несколько лет назад, как ни странно, в Эдинбурге, где я останавливалась в очень душевном одноименном отеле на Haymarket.

Lairg - название гэльское и на английский переводится как shank/shin, что означает стержень/голень. Существует также перевод pass - проход/путь/перевал.
Как бы то ни было, именно здесь издавна сходились и сейчас сходятся одни из самых живописнейших дорог Хайленда. Лэрг лежит в самом центре паутины дорог. Не даром за ним закрепилось устойчивое название "Перекресток Севера" (The Crossroads of the North).

Уже не первое столетие сюда пригоняют на продажу овец со всего Хайленда. Сейчас этот однодневный аукцион, куда приезжают покупатели со всех уголков мира, проводится в августе и считается крупнейшим аукционом овец не только в Великобритании, но и во всей Европе!

Еще большую значимость Лэргу придало проведение сюда во второй половине 19-го века железной дороги. Это так называемое «Крайнее северное направление»(The Far North Line), соединяющее Инвернесс на юге с Thurso и Виком (Wick) на севере, а станция Lairg находится опять же почти посредине.

Развлечения местных жителей

Не знаю, откуда у жителей Лэрга столько энергии и вдохновения, но ежегодно в июле здесь проводится Праздничная Неделя (Gala Week): шьются костюмы, организуются аттракционы для взрослых и детей, проводится шоу домашних животных, соревнования по рыбалке, а также танцы с живой музыкой. И конечно же, выбирается Королева праздника (Gala Queen).
Эта Гала-Неделя выросла из традиционного однодневного шоу Lairg Crofters, которое проводится в Лэрге уже более столетия и включает в себя выставку-продажу изделий местных ремесленников, лошадиные скачки, овечьи и коровьи бега, а также традиционные спортивные состязания горцев.

Мое очное знакомство с Лэргом стимулировала недавняя октябрьская передача на канале ВВС 1 из программы «Grand Tours of Scotland's Lochs» с харизматичным ведущим Полом Мёртоном (Paul Murton), шотландцем из клана Макгрегор. Стоя возле отгороженного плотиной участка Лох-Шин, который здесь называют Little Loch Shin, ведущий обратил внимание телезрителей на малюсенький, прямо-таки игрушечный домик на не менее крошечном островке и рассказал такую вот любопытную историю.

Домик браконьера Джока Брунса (Broon's Hoose, или Wee Hoose)

Дело было в 1824 году. Местный помещик, по-местному лэрд (laird), одарил небольшим земельным участком браконьера Джока Бруна (Jock Broon) якобы за то, что тот научил его процессу дистилляции виски. Чтобы освоить новый статус землевладельца Брун выстроил на островке такой же крошечный домик. Однако насладиться своим статусом в должной мере он так не успел, так как вскоре скончался от потери крови, случайно прострелив себе ногу во время охоты. А домик достался в наследство жителям Лэрга.
Однако вскоре после телепередачи газета Scotsman не замедлила выступить с заметкой "Правдивая история о маленьком домике "Wee Hoose". Так что любителям докапываться до самой правдивой правды - зеленый свет и ссылка в руки! Кстати, в этой заметке есть и видео фрагмент из упомянутой телепередачи с Полом Мертоном.
Как бы то ни было, домик сейчас выглядит очень свежо, так как был перестроен жителями Лэрга в 2015 году после сильного повреждения во время бури.

Лэрг - место приземления гигантского метеорита

И надо же было такому случиться, что более миллиарда лет назад в непосредственной близости от будущего Лэрга приземлился чудовищный метеорит, образовав гигантский сорокакилометровый кратер (24 мили=38 км).
Безусловно это событие не прошло бесследно для всего региона, вызвав так называемую гравитационную аномалию Лэрга Lairg Gravity Low и запустив немыслимые процессы горообразования, долгое время являвшиеся загадкой для геологов. Тайна была раскрыта лишь в этом столетии, чему позднее была посвящена целая телевизионная программа «Walking Through Time», показанная по 4-му каналу в сентябре 2016 года.
Наблюдая, как обаятельная ведущая Тори Херридж (Dr Tori Herridge), палеонтолог по профессии, ловко карабкается по горным склонам, так и хочется пуститься за ней вслед! Но это все же удел энтузиастов, а для более ленивых есть занятие не требующее больших энергозатрат - это водопады Шин.

Водопады Шин (Falls of Shin)

Река Шин берет свое начало в южной оконечности Лох-Шин, как раз в том самом Little Loch Shin, где стоит домик Джока Бруна. Длиной она на всего 7 миль (11 км), то есть является в этом отношении точной копией реки Несс, вытекающей из легендарного Лох-Несс. И хотя Лох-Шин не столько знаменито как Лох-Несс, зато водопады реки Шин Falls of Shin, где в августе-первой половине сентября можно гарантировано увидеть прорывающегося на нерест атлантического лосося, привлекают сюда уйму зевак. Это потрясающее зрелище можно наблюдать часами, почти также, как за охотящимися на этого же самого лосося дельфинами-бутылконосами (когда-то давно сделала видео ролик на эту тему). Если вам не довелось побывать в здешних краях в "лососевый" сезон, то посмотрите короткий видео сюжет: